■[ラーメン]ベトコン＠倉敷市帯高

久しぶりです。

国士無双７７０円。食べた！という気がします

野菜超たっぷり、ニンニク、ピリカラの３点セットお好みの方はどうぞ。最も「あれはラーメンでなく別の食べ物」という人も。でもラーメンなんですよ。満足満足！！

　 　　今日は久しぶりの月曜日のお休み。昼御飯をどうしようかと思案を巡らせていたとき、思い付いたのがご近所のベトコンラーメンでした。あの行列に恐れをなしてしばらくご無沙汰だったものですから。
　１１時３０分の開店と同時に入店。無事に座れました。後ろの行列席にはあとから入ってこられた３名のみ。いつものイメージからすると「空いている」日です。
　何にするかって！もちろん「国士無双」を注文。向こうのご家族さんはお子さんにラーメンと、あとはベトコンラーメンを注文。右となりのお二人さんは、ベトコン×２、プラス餃子×２。そのむこうの私と同年輩の男性は国士無双、左となりの営業マンスーツの３人組は、ベトコンラーメン＋国士×２＋とりから×２。そうそうここの鶏の唐揚げは、拳大の大きなものでとっても美味しいんです。我が家でも複数で来たときは、２～３人で１人前頼んで、レタスにくるんでいただいたりするんです。
　「国士無双」通称"こくし"はベトコンラーメンの上に炒めた野菜が１０数センチ？？の高さに盛り上げられたものです。上にニンニクが４～５個も乗っています。
　来ました来ました。これこれ。さあ食べましょう。まず野菜をつまんで２口３口。バリバリ！。もやしや色んな野菜の生臭さも口に残ります。次に野菜をかき分けて麺を引き出し口へ。まあ大したことのない麺ではあります。さらに下の方からスープをれんげですくって一口。うん、辛いけれどもこれも大したことないかも・・。
　なぜかこの日は批評的な食べ方になってしまいました。私の周りの上品なグルメの方達が「滅茶苦茶で美味しくない」と酷評するのが分かるような気もします。
　でもいいんです。上のニンニクを一かけ口に運んだ後は、次々と野菜や麺を口に文字どおり押し込んでいる私でした。「なんだかお腹の空いた欠食児童みたいだな」などと思いつつも手を止めることができません。向こうの熟年男性も脇目もふらず黙々と口へ運び続けておられます。
　うーん。１５分くらいもかかったでしょうか？。ついにスープの最後の一滴を飲み干し「あー、食べた。」という実感。これで夜までこの満足感が続くのです。私にとって他のどのラーメン屋さんでも味わえない、ここだけの特別な満足感なんです。まさに「中毒」ですね。
　その夜のこと。お隣のふとんのお方が「お父さん、今日はくさーい。あっち向いて寝て！」とのたまうのです。家庭内別居の危機？をはらみながらの、私のベトコン通いレポートでした。（２００１、１１）　

玄人向けのおすすめは、何といっても「ベトコン ラーメン」。
倉敷市の街外れ、茶屋町という、ふるい町の近くにあります。
え！ベトナム直伝？？。実はそうなのですが？、店主は頑として「ベストコンデション ラーメンじゃ」と譲りません。
味はピリ辛、いや人によっては激辛風味。麺はいまいちなれど、にんにくがそのまま３きれ４きれ・・・ときては、通人が見逃せるはずはありません。
この店の「国士無双」というメニューは、五目ベトコンとでも申しましょうか、野菜がうずたかく盛り上げられ、その厚さは約２０ｃｍ・・・。
このため、近辺の人々は最近「ベトコン中毒」に陥り、週に１度は食べないと、仕事も手につかないありさまとか。かくいう私もその１人。ああ皆さん、なんとかしてください。
ところが、よせばいいのに某民放局の、ゴールデン１５％をぶっちぎる某ローカル番組が取り上げてしまい、今ではおすなおすなの大繁盛。１時間待ちが普通になってしまったのであります。
そしてある日、突然増築工事の始まった「ベトコンラーメン」。オー少しは待たなくてよくなるかなー。というファンの期待はどこ吹く風よと、出来上がったのは、な、なんと、冷房付きの待合室ではありませんか。
支店を出すたびに味が落ちるというのは、この世のラーメン屋さんのならい。支店どころか、収容人員（１４席）は絶対に増やさないぞという、店主の固い決意が、またファンを増やしてしまったというお話しでした。
ではみなさま、倉敷観光ののおかえりは、ぜひ話しのネタに「ベトコンラーメン」へどうぞ。 お代は食べてのおかえりだよ（あたりまえか）（'９６，１２）
PS: 休：火曜。第１、３、５水曜。　　営：11:30-14:00,17:00-20:30
PS2:９８年夏以降は、平日の昼の営業はなくなりました。平日は17:00-21:00です。土日は従来どおりです。

　わが家の近くに「ベトコンラーメン」という店が開店したのはいつの頃でしたか。たしか子供達がまだ小さかったように思います。
　『ベトコン』というのは、私達の年代にとっては、なんとも懐かしい単語です。私の青春時代、アメリカがベトナムに５０万人もの軍隊を送り込んで、なんとか言うことをきかそうとやっきになった時期がありました。ベトナムの人々はそれに抵抗して闘い、「核」以外は何でも使ったというアメリカ軍を負かしたのです。いや、米軍には実際に核使用計画もあったと言われていますが、世界の世論のまえに、使うこと無く撤退を余儀なくされていきました。

　そのときアメリカがベトナムの人々に対して、蔑称として使った呼び名が『ベトコン』なんです。ベトナム民衆の闘いの中心となっていたベトナム共産党を略して、「ベトナムのコミュニスト」すなわち「ベトコン」と呼んだのです。しかし、蔑称はそのうち言い出しっぺの意図を離れて共通語となり、『ベトコン』は当時の民族独立運動の世界的象徴、また世界の民主主義の象徴ともなっていったのでした。
　でも、最近の若い人のなかには、「ベトナム　コンバット」の略だと思っておられる人もいるようです。うーん。こっちのほうが、かっこいいかもしれませんが？？。

　その懐かしい『ベトコン』を冠したラーメン屋さんが、近くに登場したのです。１度は食べてみないわけにはいきません。で、
　「美味しい。」
　「辛い。私たちにはとてもだめ。」
　「あの辛さがいいんだよ。」
　「ベトナムと何か関係があるのかしら。」
　「それに何か宗教色があったりして。嫌い。」
　「味と宗教は関係ないと思うけど？・・・。」
　そのうち子供達もあの辛さに慣れ、ちょくちょく家族で通うラーメン屋さんになっていったのでした。

　いつのまにか日本も「グルメブーム」といわれる飽食の時代を迎え、テレビやラジオで盛んに食べ物の話題が取り上げられるようになりました。で、この「ベトコンラーメン」も地元のテレビ局に取り上げられたのです。それからあとは、このホームページの冒頭に書いたとおりです。でもさすがはテレビ局です。「ベトコン」の語源についてもしっかり取材されておりました。なんと「ベストコンデションラーメン」の略だというのです。食べるとコンデションが良くなるんだそうです。
　えっ！！！？？？。たしかに体調は良くなるようにも思いますが、でも「ベトコン」は？。私たちにはやっぱり、あの「ベトコン」ファンが開発して名付けたのではないかという疑いが、何パーセントか残ったのではありました。

　全国でラーメンホームページを開くお仲間の「あいがも」さんからメールが入りました。
　えっ。名古屋や岐阜にも「ベトコンラーメン」があるんですか？。我がホームページは更新の度に「見てください」というメールを送り続けていますが、相手のホームページは見る頻度が落ちていて気がつきませんでした。そんなとがめが出てしまったようです。ごめんなさい。あいがもさんの「東海ラーメン紀行」、いつのまにかすごい充実しているではありませんか。まさに東海地区最強のラーメン案内書です。
　で、「ベトコンラーメン新京本店」、「ベトコン香楽」などという名も並んでいるのです。読んでみると何と、本当によく似ているようです。
　昔、パソコン通信で、「名古屋にもベトコンラーメン」があるということを聞いたことがありましたが、そのときは問い合わせにも回答がなく、あきらめていたところでした。
　謎！、謎！、謎！。
　名前の由来といい、謎の多かった「ベトコンラーメン」にこんどは最大の謎が出てきたのです。どうしよう。これはもう、突撃取材以外に方法がない。

　なんと、インターネットに「ベトコンラーメンのページ」というホームページがあるではありませんか。それもわが倉敷の「ベトコンラーメン」です。
　開店時間から、メニュー、ラーメンの写真まであります。
　そこで写真入りでニコニコ笑っているの、はおやじさんではなく息子さんでした。ちょっとふっくらとして『若主人』いや『若だんさん』といった雰囲気をただよわせています。
　メールアドレスがありましたので、メールを出してみました。初のメールにもかかわらず、ごていねいなお返事をいただきました。

　で、この若だんさんに会いに行ってしまいました。なんのことはない。ベトコンラーメンを食べに行っただけなんですけどね。で。
　「こんにちは。最近はどうですか。」（なぜか、どうでもいい挨拶になってしまうのは、私の悪いところです）
　若だんさんは、HPの写真のとおりの人なつっこい笑顔をみせて、　『ええ、ひところに比べますと、お客も少し減りました。バブルのころはすごかったですからね。』
　「名古屋のほうにも、ベトコンってあるそうですが」
　『ええ、親父があちら修行してきましたので、もとはあちらです。』
　『でも、ベトコンラーメンといっても、みんな独自の工夫を加えていますので、それぞれ味は細かくちがうようです。』　『いぜん大阪で食べたことがあるというお客さんがいました。味を見比べ競るのもおもしろいかもしれませんね。もとをただせば出所は一つです』
　『ただ某所にあるラーメン店とかみたいに「ベトコンラーメン」とメニューにだしてるところがけっこうあるそうですが・・・。これなど、話を聞いて作ったというようなものもあるようです。』

　謎はあっというまに解決してしまったというわけです。そういえば、ベトコンの親父さんは名古屋出身だという話をどこかで聞いたことがあるようにも思います。１度東海地区のベトコンラーメンを食べにいってみたいですね。

PS:ところでこの『若だんさん』、私の息子と中学が同級生だったのです。また私の「ベトコンファン」度が増したのはもちろんです。（'９８，１０）

尚、これに関して、東海地区の「新京本店」のホームページがあって、次のような「ベトコンラーメン誕生秘話」がのせられています。以下要旨を紹介します。

　ベトコンラーメンと『新京』の名の由来
　本店の稲垣さんが１９３２年に満州国の新京市で生まれました。（現在の吉林省の長春市）
　これが新京の由来になってます。
　昭和１０年頃（稲垣さんの）父のもとでボーイとして働いていたチヤンさんが色々中国料理を作ってくれ、そのなかに今ベトコンラーメンといわれる原型のそばを食べました。
　昭和４４年新京を開店しました。開店当初その疲れと湿気のため食欲不振になり当時調理を受け持った安井氏が、ニンニクと唐辛子の入ったラーメンを食べさせてくれました。それは満州時代を思い出させる懐かしい味でした
　そしてこのラーメンを皆様に食べてもらいたいと思いました。そしてベストコンディション　ラーメンと言う名前が浮かびました、しかしお客さんは「おい、ベトコンくれ」言います。ベストコンディションよりベトコンのほうが言いやすいのです。私はその名をいただきベトコンラーメンとなったのです
　これが新京とベトコンの由来です

新京の１４軒の仲間たち

１　　一宮新京　　　愛知県一宮市　　　　　　　１０　小牧新京　　愛知県小牧市
２　　丸八新京　　　愛知県名古屋市　　　　　　１１　師勝新京　　愛知県西春日井
３　　岩倉新京　　　愛知県岩倉市　　　　　　　１２　各務原新京　岐阜県各務原市
４　　春日井新京　　愛知県春日井市　　　　　　１３　守山新京　　愛知県名古屋市
５　　平田新京　　　愛知県名古屋市　　　　　　１４　龍宝　　　　　三重県桑名市
６　　中村新京　　　愛知県名古屋市
７　　高槻新京　　　大阪府高槻市
８　　倉敷新京　　　岡山県倉敷市
９　　岐阜新京　　　岐阜県羽島郡
それぞれ営業時間、休日、値段、もちがいます。

■[ラーメン]らーめん桜

旧国道５３号、岡山商大前バス停

とんこつ醤油ラーメン５７０円。少し濃いめのスープに細めん、チャーシューメン、シナチクとも美味しい。多めのネギがアクセントになり、美味しかったですよ。

あこだし醤油ラーメン５７０円も売りのようでした。ニラヤンニンがありましたが、辛くて私好みでした。

なかなかいいデザインですね。

つけめんは広島風とか、なにか広島と関係があるのかな？